El Virus Respiratorio Sincicial (VRS) es una de las principales causas de infección respiratoria baja y hospitalización en niños menores de 5 años en el mundo, siendo responsable de aproximadamente 3,6 millones de hospitalizaciones al año (1). En Chile, el VRS es responsable de cerca de cinco mil hospitalizaciones por año en menores de 5 años, con un patrón estacional que aumenta su incidencia durante el invierno (2). Este comportamiento, sin embargo, no es el mismo para todos los países, y en países cercanos al ecuador, la infección pierde su comportamiento estacional.
Posterior al inicio de la pandemia por SARS-CoV-2, el número de infecciones por VRS detectadas por los sistemas de vigilancia cayó notablemente, no encontrándose casi casos reportados al Instituto de Salud Pública (3). El origen de esta disminución es incierto, pero se ha propuesto que es causada principalmente por la implementación de medidas de aislamiento, distanciamiento físico y barreras para la diseminación de gotitas respiratorias, principal forma de transmisión del VRS (4,5). Este fenómeno de disminución de casos de VRS se ha visto en casi todos los países del mundo.
Posterior al levantamiento de las medidas de aislamiento y distanciamiento físico ya señaladas, se ha observado en Chile, un aumento sobre lo habitual de las infecciones por VRS en niños menores de 5 años, lo que es concordante con lo observado en otros países (3). Este fenómeno, que se ha llamado deuda inmunológica, podría estar mediado por la falta de exposición a VRS de lactantes y niños pequeños durante la pandemia por SARS CoV-2 (5,6). De esta forma, esta falta de exposición los haría más susceptibles a contraer la enfermedad sintomática y a tener una infección grave.
Producto de lo anterior, se hace necesario analizar los patrones epidemiológicos de la infección por VRS en la región, con especial énfasis en identificar la variación en las infecciones antes y después de la implementación de medidas de aislamiento físico y distanciamiento social, con el fin de cuantificar la magnitud del efecto de la deuda inmunológica en el comportamiento de la infección por VRS y medir su impacto en hospitalizaciones y morbilidad.
El Observatorio de Virus Respiratorio Sincicial en LATAM busca realizar un análisis de diversos países de la región de las Américas, con el fin de poder evaluar las variaciones en los patrones epidemiológicos para distintas latitudes. También busca analizar información específica relativa a las capacidades de vigilancia epidemiológica, diagnóstico, tratamiento y prevención de la infección en cada país, de forma tal de poder ajustar las predicciones al sistema de salud de cada territorio. Finalmente, se busca proyectar el trabajo del presente proyecto en las políticas públicas de la región.
