El virus respiratorio sincicial (VRS) es reconocido como una de las principales causas de infección respiratoria aguda (IRA) y contribuye significativamente a la morbilidad y mortalidad en adultos mayores. El artículo de Zhang et al (2025) aborda una importante brecha de conocimiento, estimando la carga de hospitalización por VRS en adultos de 60 años o más en Europa.
Metodología
Los autores utilizaron un enfoque metodológico que integra revisión sistemática, datos de vigilancia y modelos predictivos.
En particular, para superar la heterogeneidad de los datos disponibles, los autores emplearon un modelo estadístico de ajuste por subregistro, considerando sensibilidad diagnóstica y tipos de muestras clínicas. Asimismo:
- Realizaron imputación múltiple para ajustar tasas en bandas etarias ausentes en varios estudios.
- Aplicaron un modelo de ensemble para predecir tasas en países sin datos específicos, utilizando tasas nacionales de hospitalización general y por enfermedades respiratorias.
Principales hallazgos
- El ajuste estadístico (teniendo en cuenta el tipo de test diagnóstico y la definición clínica utilizada) duplica o incluso multiplica por más de 6 las estimaciones iniciales no ajustadas.
- La hospitalización atribuible a VRS en adultos mayores de 60 años varía ampliamente según el país. En países con datos primarios (Dinamarca, Finlandia, Países Bajos, España y Reino Unido), las tasas ajustadas de hospitalización oscilaron entre 193 y 414 por 100,000 personas-año.
Gráfico 1, elaborado por el equipo del Observatorio de Virus Respiratorio Sincicial en LATAM. Tasas anuales de hospitalización ajustadas por métodos diagnósticos y definición de caso reportadas en países con datos disponibles. Finlandia y Países Bajos registraron las tasas más bajas con 193 hospitalizaciones por 100,000 personas-año (IC 95%: 141–274 y 125–304, respectivamente), seguidos por Reino Unido con 321 (205–556), España con 343 (229–525) y Dinamarca con la tasa más alta de 414 hospitalizaciones por 100,000 personas-año (IC 95%: 322–514).
- Los modelos predictivos estimaron tasas para países sin datos primarios, alcanzando valores entre 223 y 317 por 100,000 personas-año en los países de Europa central y del este.
- La letalidad hospitalaria (hCFR) por VRS en adultos mayores de 60 años en Europa varió entre 6.7% y 10.1%, mostrando un impacto importante especialmente en países como Suiza, Francia y Alemania.
Gráfico 2, elaborado por el equipo del Observatorio de Virus Respiratorio Sincicial en LATAM. Tasas de letalidad hospitalaria (hCFR) estimadas para países con datos disponibles, incluyendo intervalos de confianza al 95%: España 6.73% (4.63–9.69), Alemania 7.76% (7.11–8.47), Francia 8.14% (7.64–8.67) y Suiza 10.14% (4.91–19.79).
Gráfico 3, elaborado por el equipo del Observatorio de Virus Respiratorio Sincicial en LATAM. Tasas de letalidad hospitalaria (hCFR) asociadas al VRS en adultos mayores (≥60 años) en regiones con datos disponibles. La hCFR fue de 6.73% (IC 95%: 4.63–9.69) en Europa del Sur y 8.72% (IC 95%: 8.25–9.22) en Europa Occidental. No se dispuso de estimaciones confiables para regiones del Norte ni de Europa Central y del Este.
- Mientras que la letalidad hospitalaria (hCFR) por VRS en adultos mayores de 65 años en Europa varió entre 5.75% y 12.07%.
Gráfico 4, elaborado por el equipo del Observatorio de Virus Respiratorio Sincicial en LATAM. Tasas de letalidad hospitalaria (hCFR) asociadas a VRS en adultos mayores de 65 años para siete países europeos con datos disponibles. Las tasas varían desde 5.75% (IC 95%: 4.28–7.69) en España hasta 12.07% (IC 95%: 10.47–13.88) en Dinamarca. Otros países incluidos son República Checa con 7.69% (IC 95%: 2.50–21.30), Alemania con 7.76% (IC 95%: 7.11–8.47), Francia con 8.14% (IC 95%: 7.64–8.67), Suiza con 10.14% (IC 95%: 4.91–19.79) y el grupo conformado por Portugal, Italia y Chipre con 12.05% (IC 95%: 7.91–17.94).
Gráfico 5, elaborado por el equipo del Observatorio de Virus Respiratorio Sincicial en LATAM. Tasas de letalidad hospitalaria (hCFR) asociadas a VRS estimadas en adultos mayores de 65 años, desglosadas por regiones europeas. Las tasas son 10.00% (IC 95%: 4.56–20.53) para Europa Occidental, 8.97% (IC 95%: 4.07–19.78) para Europa del Sur, 7.69% (IC 95%: 2.50–21.30) en Europa del Este, y 9.67% (IC 95%: 2.36–39.52) en Europa del Norte. Los intervalos de confianza reflejan la incertidumbre estadística de las estimaciones, la cual es mayor en Europa del Norte dada la menor disponibilidad de datos.
- Las tasas de hospitalización se incrementan notablemente con la edad, siendo los adultos mayores de 80 años los más afectados por infección respiratoria aguda (IRA) causada por VRS, con tasas superiores a 500 por 100,000 personas-año en la mayoría de los países analizados.
Gráfico 6, elaborado por el equipo del Observatorio de Virus Respiratorio Sincicial en LATAM. Tasas anuales de hospitalización IRA-VRS ajustadas por 100,000 personas-año en cinco países europeos, desglosadas por grupo etario. Los datos fueron ajustados para corregir subestimaciones derivadas de diferencias en métodos diagnósticos, muestras clínicas y definiciones de caso. Todas las naciones muestran un incremento sostenido en la tasa de hospitalización con la edad, siendo el grupo ≥80 años el más afectado, con tasas que alcanzan hasta 1,153 (IC 95%: 802–1,656) hospitalizaciones por 100,000 personas-año en Dinamarca y 1,000 (IC 95%: 561–1,784) en España.
Implicaciones
Estos hallazgos aportan evidencia crítica para el diseño e implementación de estrategias de inmunización frente al VRS en Europa y resaltan la necesidad de fortalecer la vigilancia y los estudios longitudinales, tal como sostienen Zhang et al (2025) en su artículo.
Referencias consultadas
Zhang, T., Reeves, R.M., Ma, S. et al. (2025). “Estimating the respiratory syncytial virus-associated hospitalisation burden in older adults in European countries: a systematic analysis”. BMC Med. 23, 453. https://doi.org/10.1186/s12916-025-04249-x